ethernet

Ethernet (IEEE 802.3) je protokol linkové  (spojové) vrstvy určený pro sdílené médium.

Protože předpokládá připojení více účastníků v jeden okamžik, musí řešit kolize. Ethernet implementuje metodu CSMA/CD (Carrier Sense Media Access/Collision Detection): Každá vysílání chtivá stanice nejprve ověří, zda je na médiu ticho, poté vyšle rámec a současně poslouchá, zda nezačal vysílat někdo jiný. Pokud se tak stane, dojde k poškození přenášené zprávy. Stanice proto preventivně linku zahltí (tzv. jam), náhodně dlouho počká, a svůj pokus opakuje.

Jednotlivé stanice jsou identifikovány tzv. MAC adresou (48bitové číslo), která je uvedena v hlavičce každého rámce (jak zdrojová, tak i cílová adresa). Zvláštní adresa ff:ff:ff:ff:ff:ff značí adresu broadcastovou (všesměrové vysílání), některé prefixy jsou vyhrazeny pro rámce multicastu.

Kromě adres a dat obsahuje rámec synchronizační sekvenci na začátku, délku datové části, číslo protokolu vyšší úrovně (např. IP) a na konci výplň pro dorovnání rámce na minimální velikost. Maximální velikost rámce je u 10- a 100 Mb/s Ethernetu stanovena na 1500  B (bez synchronizační hlavičky).

Během vývoje se Ethernet nasazoval nad různými médii:

• Tlustý koax – 10  Mb/s, half duplex, tlustý koaxiální kabel, 50 Ω impedance, stanice byly připojeny na kabel přes transciever pomocí AUI konektoru.
• Tenký koax – tenký koaxiální kabel, stanice jsou na něj připojeny krátkou odbočkou bajonetového konektoru tvaru písmene T.
• Kroucený dvojdrát (twisted pair) – 4 páry kroucené dvojlinky, konektor RJ45, z počátku použity jen dva páry, rychlosti 10, 100, 1000, 10 000  Mb/s, pro dvoubodové spojení full duplexní, pro vícebodové spojení je použito propojení přes hub (topologie hvězda, ale metalicky propojeno do společného obvodu, tedy half duplex), později přes switch (příchozí rámce se na switchi ukládají do mezipaměti a po uvolnění odchozího média se odesílají stanici, výrazné omezení vzniku kolizí, prakticky full duplexní negarantované spojení), kvůli rozličným kombinacím koncových zařízení (duplexita, rychlost, hardwarové řízení toku, polarita) vznikl na fyzické vrstvě zpětně kompatibilní protokol pro dohodnutí se na těchto parametrech (tzv. autonegotiation).
• Optické vlákno – z optických důvodů samotný dvoubodový spoj není sdílený.

Pro svoji univerzálnost se Ethernet rozšířil či stal základem pro další protokoly a média (např. 802.11).