IP

IP je zkratka pro Internet Protocol, protokolu na úrovni třetí (síťové) vrstvy modelu OSI. V modelu TCP/IP je to druhá (internet) vrstva. Používá se v sítích s přepínáním packetů, např. v Internetu. V takových sítích se přenašená data dělí na balíčky (packety, datagramy), které jsou přenášeny jednotlivě, bez záruky dosažení cíle. Každý balíček může putovat k cíli jinou cestou (tomu se říká směrování, routing) a dorazit v jiném čase.

Balíčky dorazí na cílový počítač podle IP adresy. Rozdělení podle služeb je až na vyšší vrstvě (TCP/UDP vrstva odpovídá transportní vrstvě v modelu ISO/OSI) na základě čísla portu (TCP pro spojované a UDP pro nespojované přenosy).

Kontrolu a zajištění, zda balíčky došly v pořádku, nebo trvalého synchroního spojení musí zajistit další služby, v IP to není řešeno. Tato vlastnost se nazývá nespojovanost - protokol nenavazuje žádné trvalé spojení.