Phonon

Phonon je multimediální API pro KDE4 (>4.0) a Qt (>4.4). Sjednocuje do té doby nejenotná API multimediálních frameworků -- Xine, GStreamer, MPlayer, VLC. Technicky jde o knihovnu mapující Phonon API na API jednotlivých backendů, plus konfigurační GUI. Ideálně každá KDE aplikace by měla přistupovat k médiím jen přes Phonon API, od přehrání jednoduchého zvuku po komplexní video s titulky a zvukem. Phonon je integrován s další technologií -- Solid -- pro přístup k hardware, jako je detekce zvukových karet, mikrofonu a výměnných médií.

Výhodou je potenciální ulehčení práce vývojářům aplikací, odstínění odlišností jednotlivých backendů a změn jejich API v čase, přínos nezávislosti aplikace na backendu a tím větší uživatelská a distribuční možnost volby, lepší přenositelnost mezi operačními systémy.

Nevýhodou je možné omezení funkčnosti, kdy zjednodušené API Phononu neposkytne přístup k pokročilým funkcím některého z backendů a může tak snížit schopnosti výsledné aplikace v porovnání se situací, kdy by aplikace volala backend přímo.

Podporované backendy (Phonon používá termín "engines"):

• GStreamer-- favorizován KDE, považován v současnosti za nejlépe integrovaný, nejspolehlivější a nejčastěji doporučovaný koncovým uživatelům.
• VLC v pořadí druhý favorizovaný a doporučovaný backend.
• DirectShow -- DirectShow pro platformu MS Windows
• QuickTime -- QuickTime pro platformu Mac OS X

Ve vývojovém stádiu jsou pro GNU/Linux:

• MPlayer (bez správce, nevyvíjí se)
• Xine (bez správce, nevyvíjí se)
  
• NMM
• MAS

Na počátku vývoje Phononu byla skutečně myšlenka najít náhradu za zastarávající a neudržovaný zvukový server Arts, ale již záhy nalézá projekt výrazně odlišné zaměření -- poskytnout jednotné multimediální API. V povědomí linuxové komunity je zavádějící spojení Phononu jako náhrady za Arts stále široce rozšířeno.